水的过滤净化处理由来已久，民用的河砂滤床，依靠重力过滤，早期的卫生用水使用素烧瓷滤芯过滤。传统的过滤装置可分为开放的重力过滤和封闭的压力滤器。
过滤材料视进入过滤器(池)的水pH值而不同。使用铝盐(硫酸铝、明矾、氯化铝、聚合硫酸铝、聚合氯化铝)混凝、澄清的水，可用石英砂过滤，经石灰沉淀软化处理。用铁盐(硫酸亚铁、三氯化铁，聚合硫酸铁，聚合氯化铁)混凝处理的水，pH值较高，可用大理石、白云石或无烟煤过滤。
所用的滤料应进行化学稳定性试验，石英砂和无烟煤分别在酸性、中性和碱性溶液中浸泡，大理石与白云石应在中性和碱性溶液中浸泡。酸性溶液含盐酸400mg／L，中性溶液含氯化钠500mg／L，碱性溶液含氢氧化钠400mg／L，10g上述滤料，粒径为0.5～1mm，在室温(20℃)浸泡24h，每4h搅动1次，浸泡液总溶解固形物增加量<20mg／L，二氯化硅<1mg／L。单层滤料的石英砂粒径为0.5～1.2mm，双层滤料无烟煤粒径为0.8～1.8mm，石英砂为0.5～1.2mm。三层滤料用的重质矿石粒径可有4～5种级配，可为0.3～5mm以上。
过滤器(池)的滤速，可参照DL／T5068--1996《火力发电厂化学设计技术规程》的表-2。
表-2 过滤器(池)滤速(DL／T5068--1996表3．2．2．4)
过滤器(池)型式 滤速／(m／h)
 混凝澄清 接触凝聚
 正常滤速 强制滤速 
细砂过滤 6～8 — —
单层滤料 单流双流 8～10 15～18 10～14 14～18 6～106～10
双层滤料
三层滤料
变孔隙过滤
高效纤维过滤 10～14
18～20
18～21
20～40 20～25 6～10